Ganz selten hat ein Gründungsjubiläum viel mit dem Tod zu tun: Diesen Monat werden das Krematorium und der Urnenhain in Tolkewitz 100 Jahre alt.
„Wir leben in einer Zeit, in der der Tod zunehmend verdrängt wird“, sagt Jens Börner, Leiter von Krematorium und Urnenhain. „Deswegen wollen wir das Jubiläum dazu nutzen, um zu zeigen, dass der Tod mit zum Leben gehört.“ Der 35-Jährige ist gelernter Gartenbautechniker und seit sechs Jahren für die Anlage verantwortlich. „In diesen Gemäuern und dem Urnenhain steckt so viel sichtbare Stadtgeschichte wie an wenigen anderen Orten“, sagt Börner. „Alles zusammen ergibt ein Gesamtkunstwerk, das sich immer wieder zu betrachten lohnt.“
Eine Engländerin war die Erste
Dass dieses Kunstwerk überhaupt existiert, ist dem Dresdner Medizinalrat Gottlieb Heinrich Friedrich Küchenmeister zu verdanken. Er gehörte zu den Reformern des 19. Jahrhunderts und war ein Verfechter der Feuerbestattung. Der Freimaurer gründete 1873 den Verein „Die Urne – Verein für facultative Leichenverbrennung“.
„Damit beginnt die Geschichte der modernen Feuerbestattung, wie sie hier in Tolkewitz seit 1911 betrieben wird“, sagt Robert Arnrich, Chef des städtischen Friedhofs- und Bestattungswesens. „Im 18. Jahrhundert war die Erdbestattung im Sarg weit verbreitet.“ Die Engländerin Lady Katherine Dilke war die Erste, die mit der modernen Methode im Jahr 1874 eingeäschert wurde. Krematorien gab es zu dieser Zeit nicht. Deshalb wurde sie im Beisein vieler Wissenschaftler im Dresdner Siemens-Glaswerk in der Freiberger Straße verbrannt.
Zwei Jahre später fand in der sächsischen Hauptstadt der erste Europäische Kongress der „Freunde der Feuerbestattung“ statt. Doch es sollten noch mehr als 30 Jahre vergehen, bis der Bau des Krematoriums Tolkewitz beschlossen wurde.
„Dazu muss man wissen, dass Tolkewitz vor den Toren der Stadt lag und die Dresdner keine Verbrennungsanlage in ihrer Stadt wollten“, sagt Krematoriumschef Börner. Das heute als größtes Jugendstilgebäude Sachsens geltende Krematorium mit der Feierhalle wurde nach Entwürfen des Dresdner Architekten und Hochschulprofessors Fritz Schumacher errichtet. Der bekannte Dresdner Stadtbaurat Hans Erlwein überwachte die Arbeiten.
Es entstand ein sogenanntes Reformgebäude, das der christlich geprägten Architektursprache kirchlicher Friedhöfe gegenüberstand. „Von dieser Symbolik wollten sich die Feuerbestatter unbedingt absetzen“, sagt Börner. „Statt kirchlicher Darstellungen standen hier die alten Griechen Pate.“ Davon zeugen die Flügel des mythischen Vogels Phönix unterhalb der Dachkante.
30 Einäscherungen pro Tag
Doch im ursprünglichen Krematorium lodern schon seit 1994 keine Flammen mehr. Übergangsweise war seinerzeit eine Baracke mit vier Öfen in Betrieb gegangen. Die wurde 2005 durch eine hochmoderne Verbrennungsanlage in einem schlichten Betonbau ersetzt.
„Dort nehmen die Öfen nur noch einen kleinen Teil ein, der Rest ist eine aufwendige Umwelttechnik-Anlage, die Glut und Schadstoffe beseitigt“, erklärt Börner. „Mit der neuen Technik kommen wir auf rund 30 Verbrennungen pro Tag.“ Doch nicht nur das Krematorium selbst hat eine enorme Bedeutung für Dresden. Im umgebenden Urnenhain liegen viele Persönlichkeiten der Stadtgeschichte, unter anderem die Sarrasani-Familie. Durch die Erweiterungen der Friedhofsanlage bis Ende der 20er-Jahre entstand ein einzigartiger Park, der mit kunstvoll gestalteten Grabsteinen und dem künstlich angelegten „Teich der Tränen“ bis heute zum Verweilen einlädt. Dazu ist der Urnenhain auch für Naturfreunde ein Paradies. Unterm Dach des alten Krematoriums brüten beispielsweise Turmfalken ihre Jungen aus.
